（东京法新电）日本牙科医生正在测试一种创新药物，相信它可帮助缺牙者重新长出新牙，成为假牙和植牙的替代方案。

与爬行动物和鱼类定期更换牙齿不同，人类和大多数哺乳动物通常只会长两副牙齿。不过，根据大阪北野医院口腔外科主任高桥克，人类的牙龈下其实隐藏着第三副牙齿的潜在芽。

今年10月，高桥克的团队在京都大学医院启动了临床试验，给成人试验者施用一种实验药物。这款新药物可阻断名为USAG-1的蛋白质，进而激活潜在的第三副牙齿，并已成功在实验中让小鼠和雪貂再生牙齿。

高桥说，这对全球来说是一项全新的技术。此前，修复因蛀牙、疾病或受伤而缺失牙齿的假体治疗方法往往被认为既昂贵又具侵入性。

高桥说：“恢复自然牙齿无疑有其优势。”

研究员目前优先考虑协助的是先天缺失六颗以上恒牙的患者，这款药物因此主要针对儿童，希望最早能在2030年上市。

香港大学牙髓学临床教授张成飞指出，高桥的方法创新且具有潜力。他认为，人类拥有潜在齿芽，能够生长出第三副牙齿的说法既革命性又具争议。他提醒：“动物实验的结果不一定能直接应用到人类身上。”

他说，动物实验结果提出了“再生牙齿能否在功能和美观上替代缺失牙齿的问题”。

不过，高桥有信心地指出，通过药物注射的位置可控制新牙生长的位置。若长错地方，也能通过矫正或移植来调整。